Als die Teilung Lahore an Pakistan brachte, stand das indische Punjab ohne Hauptstadt da. Die Entscheidung, die folgte, war außergewöhnlich für ein Land, das drei Jahre alt war und an allem Mangel litt: keine bestehende Stadt anzupassen, sondern eine neue zu bauen — und sie Le Corbusier anzuvertrauen. Entstanden ist die vollständigste Verwirklichung der Stadttheorie des zwanzigsten Jahrhunderts irgendwo auf der Welt: ein Raster in sich geschlossener Sektoren, eine Hierarchie der Straßen, weite offene Flächen und Regierungsbauten aus Sichtbeton in einem Maßstab, der noch immer erschreckt.
Der Capitol Complex
Sekretariat, Parlament und Oberster Gerichtshof stehen gemeinsam auf offenem Grund vor den Shivaliks, und dazwischen dreht sich langsam das Monument der Offenen Hand. Heute ist der Komplex UNESCO-Welterbe. Er ist zugleich ein arbeitender Regierungssitz, weshalb Besuche vereinbart und nicht spontan sind — ein Ausweis ist erforderlich, und der Zugang erfolgt geführt. Vereinbaren Sie das im Voraus; Gäste, die in der Hoffnung aufs Umherstreifen anreisen, werden abgewiesen.
Ob Sie die Bauten großartig oder erdrückend finden, ist eine wirklich offene Frage, und ein Teil des Reizes liegt darin, dass vernünftige Menschen hier verschiedener Meinung sind.
Der Rock Garden, den niemand geplant hat
Das Beste in Chandigarh war illegal. Nek Chand, ein Straßeninspektor, baute jahrelang heimlich auf Staatsgrund einen Skulpturengarten aus Bauschutt, zerbrochenen Armreifen, weggeworfenen Fliesen und Industrieabfall — ein weitläufiges Volkskönigreich aus Tausenden Figuren, verborgen in einem Waldgürtel. Als es in den 1970er-Jahren entdeckt wurde, entschieden die Behörden — sehr zu ihrer Ehre —, es zu schützen statt abzureißen.
Dass er mitten in Le Corbusiers rationalem Raster liegt, gebaut aus dem Schutt eben dieses Rasters, ist der beredteste Kommentar, den je jemand zu dieser Stadt abgegeben hat.
Für wen sie ist und wie sie sich einfügt
Das ist kein Halt für alle. Für Gäste mit Interesse an Architektur, Design oder moderner Geschichte ist die Stadt unverzichtbar; für andere mag sie nach viel Beton aussehen. Sie liegt günstig auf dem Weg nach Norden — eine Nacht zwischen Delhi und Amritsar oder auf dem Weg hinauf in die Vorberge des Himalaya —, und das ist die ehrliche Art, sie einzubauen. Eine Nacht genügt.
Oktober bis März ist angenehm; Mai und Juni sind in der Ebene hart.
Fragen, beantwortet
Lohnt sich ein Besuch in Chandigarh?
Für Reisende mit Interesse an Architektur, Design oder moderner indischer Geschichte sehr — es ist Le Corbusiers vollständigste gebaute Stadt und UNESCO-Welterbe. Für andere ist sie eine angenehme, grüne, ungewöhnlich geordnete Stadt, aber kein Hauptziel.
Kann man den Capitol Complex in Chandigarh besichtigen?
Ja, aber der Zugang erfolgt über einen vereinbarten geführten Besuch und nicht spontan, da es weiterhin ein arbeitender Regierungssitz ist. Ein Ausweis ist erforderlich, und Besuche sollten im Voraus gebucht werden.
Was ist der Rock Garden in Chandigarh?
Ein riesiger Skulpturengarten, den Nek Chand, ein staatlicher Straßeninspektor, über viele Jahre heimlich aus Bauschutt und weggeworfenen Materialien errichtete. In den 1970er-Jahren entdeckt, wurde er bewahrt statt abgerissen und ist heute die beliebteste Sehenswürdigkeit der Stadt.
Wie viele Tage braucht man in Chandigarh?
Eine Nacht genügt für den Capitol Complex und den Rock Garden. Am besten funktioniert die Stadt als Halt zwischen Delhi und Amritsar oder auf dem Weg in die Vorberge des Himalaya.
Wer hat Chandigarh entworfen?
Masterplan und wichtigste Regierungsbauten stammen von Le Corbusier, der mit Pierre Jeanneret, Jane Drew und Maxwell Fry arbeitete, nachdem der ursprüngliche Planer Albert Mayer das Projekt verlassen hatte. Beauftragt wurde die Stadt, nachdem die Teilung das indische Punjab ohne Hauptstadt zurückgelassen hatte.
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