Cuando la Partición dejó Lahore en Pakistán, el Punyab indio se quedó sin capital. La decisión que siguió fue extraordinaria para un país de tres años de vida y escaso de todo: no adaptar una ciudad existente, sino construir una nueva y confiársela a Le Corbusier. El resultado es la realización más completa de la teoría urbana del siglo XX que existe en el mundo: una retícula de sectores autónomos, una jerarquía de viales, enormes espacios abiertos y edificios de gobierno en hormigón visto a una escala que todavía sobrecoge.
El Capitol Complex
La Secretaría, la Asamblea y el Tribunal Superior se alzan juntos en campo abierto contra los Shivalik, con el monumento de la Mano Abierta girando lentamente entre ellos. Hoy es Patrimonio Mundial de la UNESCO. Es también una sede de gobierno en funcionamiento, así que las visitas se conciertan en lugar de improvisarse: se exige documento de identidad y el acceso es guiado. Organícelo con antelación; a los huéspedes que llegan esperando pasear se les da la vuelta.
Que los edificios le parezcan magníficos u opresivos es una cuestión genuinamente abierta, y parte del interés está en que personas razonables discrepen.
El Rock Garden, que nadie planificó
Lo mejor de Chandigarh era ilegal. Nek Chand, inspector de carreteras, pasó años construyendo en secreto un jardín de esculturas en terreno público con escombros de obra, brazaletes rotos, azulejos desechados y residuos industriales: un reino popular desbordante de miles de figuras escondido en una franja de bosque. Cuando se descubrió en los años setenta, las autoridades, con notable acierto, optaron por protegerlo en lugar de demolerlo.
Que se encuentre dentro de la retícula racional de Le Corbusier, hecho con los propios escombros de esa retícula, es el comentario más elocuente que nadie ha ofrecido sobre la ciudad.
Para quién es, y cómo encaja
No es una parada de interés general. Para el huésped interesado en la arquitectura, el diseño o la historia moderna es imprescindible; para los demás puede leerse como mucho hormigón. Queda bien situada en la ruta hacia el norte —una noche entre Delhi y Amritsar, o de camino a las estribaciones del Himalaya—, que es la manera honesta de incluirla. Una noche basta.
De octubre a marzo se está cómodo; mayo y junio en la llanura son severos.
Preguntas, respondidas
¿Merece la pena visitar Chandigarh?
Para el viajero interesado en la arquitectura, el diseño o la historia moderna de la India, muchísimo: es la ciudad construida más completa de Le Corbusier y Patrimonio Mundial de la UNESCO. Para quien no tenga ese interés, es una ciudad cómoda, verde y de un orden inusual, pero no un destino de cabecera.
¿Se puede visitar el Capitol Complex de Chandigarh?
Sí, pero el acceso es mediante visita guiada concertada y no por entrada libre, ya que sigue siendo una sede de gobierno en funcionamiento. Se exige documento de identidad y conviene reservar con antelación.
¿Qué es el Rock Garden de Chandigarh?
Un enorme jardín de esculturas levantado en secreto a lo largo de muchos años por Nek Chand, inspector de carreteras de la administración, con residuos de obra y materiales desechados. Se descubrió en los años setenta y se conservó en lugar de demolerse, y hoy es la atracción más visitada de la ciudad.
¿Cuántos días se necesitan en Chandigarh?
Una noche basta para el Capitol Complex y el Rock Garden. Funciona mejor como parada entre Delhi y Amritsar o de camino a las estribaciones del Himalaya.
¿Quién diseñó Chandigarh?
El plan maestro y los principales edificios gubernamentales son de Le Corbusier, en colaboración con Pierre Jeanneret, Jane Drew y Maxwell Fry, después de que el planificador original, Albert Mayer, abandonara el proyecto. Se encargó tras la Partición, que dejó al Punyab indio sin capital.
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