Quando la Partizione portò Lahore in Pakistan, il Punjab indiano rimase senza capitale. La decisione che ne seguì fu straordinaria per un paese di tre anni e privo di tutto: non adattare una città esistente ma costruirne una nuova, e affidarla a Le Corbusier. Il risultato è la realizzazione più completa della teoria urbanistica del Novecento esistente al mondo: una griglia di settori autosufficienti, una gerarchia di strade, spazi aperti immensi ed edifici governativi in cemento a vista su una scala che ancora oggi sorprende.
Il Capitol Complex
Il Secretariat, l’Assemblea e l’Alta Corte sorgono insieme su un terreno aperto, stagliati contro le Shivalik, con il monumento della Mano Aperta che ruota lentamente in mezzo a loro. Oggi è patrimonio mondiale UNESCO. È anche una sede di governo in funzione, perciò le visite sono organizzate e non libere: serve un documento di identità e l’accesso è guidato. Lo organizzi in anticipo; gli ospiti che arrivano sperando di girare a piacimento vengono respinti.
Se questi edifici le sembreranno magnifici oppure opprimenti è una questione davvero aperta, e parte dell’interesse sta proprio nel fatto che persone ragionevoli non siano d’accordo.
Il Rock Garden, che nessuno aveva progettato
La cosa più bella di Chandigarh era illegale. Nek Chand, ispettore stradale, passò anni a costruire di nascosto un giardino di sculture su terreno demaniale, usando macerie edilizie, braccialetti rotti, piastrelle scartate e rifiuti industriali: un regno popolare sterminato di migliaia di figure nascosto in una fascia boscata. Quando fu scoperto negli anni Settanta le autorità, con notevole merito, scelsero di proteggerlo anziché demolirlo.
Che si trovi dentro la griglia razionale di Le Corbusier, fatto con i detriti della griglia stessa, è il commento più eloquente che qualcuno abbia mai offerto su questa città.
A chi si rivolge, e come inserirla
Non è una tappa di interesse generale. Per gli ospiti appassionati di architettura, design o storia contemporanea è imperdibile; per gli altri può risultare semplicemente molto cemento. Si colloca utilmente sulla strada verso nord — una notte tra Delhi e Amritsar, oppure lungo la salita verso le colline himalayane — ed è il modo onesto di includerla. Una notte basta.
Da ottobre a marzo il clima è piacevole; maggio e giugno in pianura sono severi.
Domande, con risposta
Vale la pena visitare Chandigarh?
Per i viaggiatori interessati ad architettura, design o storia indiana contemporanea, moltissimo: è la città costruita più completa di Le Corbusier e patrimonio mondiale UNESCO. Per chi non ha questo interesse è una città comoda, verde e insolitamente ordinata, ma non una meta di primo piano.
Si può visitare il Capitol Complex di Chandigarh?
Sì, ma l’accesso avviene tramite visita guidata organizzata e non con ingresso libero, poiché resta una sede di governo in funzione. Serve un documento di identità e le visite vanno prenotate in anticipo.
Che cos’è il Rock Garden di Chandigarh?
Un vasto giardino di sculture costruito in segreto nell’arco di molti anni da Nek Chand, ispettore stradale statale, con scarti edilizi e materiali di recupero. Fu scoperto negli anni Settanta e conservato anziché demolito, ed è oggi l’attrazione più visitata della città.
Quanti giorni servono a Chandigarh?
Una notte basta per il Capitol Complex e il Rock Garden. Funziona meglio come tappa tra Delhi e Amritsar o lungo la strada verso le colline himalayane.
Chi ha progettato Chandigarh?
Il piano generale e i principali edifici governativi sono di Le Corbusier, che lavorò con Pierre Jeanneret, Jane Drew e Maxwell Fry, dopo l’abbandono del progetto da parte del pianificatore originario Albert Mayer. La città fu commissionata dopo che la Partizione aveva lasciato il Punjab indiano senza capitale.
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