Basta dedicare un po’ di tempo a leggere come l’India viene venduta all’estero perché emerga presto uno schema. Il paese che racchiude più varietà architettonica, gastronomica, spirituale ed ecologica della maggior parte dei continenti viene presentato, di continuo, come conveniente. Quattordici notti, quattro città, trasferimenti inclusi, a partire da una cifra che non basterebbe per un lungo fine settimana nell’Europa occidentale.
Non è una lamentela sull’accessibilità economica. Il viaggio a buon mercato è legittimo e serve bene moltissime persone. L’obiezione è che la convenienza sia diventata il registro predefinito della categoria — la cornice entro cui l’India viene compresa da chi non c’è mai stato — e che sia una descrizione povera di ciò che il paese è davvero.
Perché il prezzo diventa il messaggio
Una destinazione compete sul prezzo quando l’acquirente non riesce a prevedere con affidabilità la qualità. Se lo stesso itinerario, acquistato da due operatori a tariffe simili, può produrre tanto due settimane straordinarie quanto due settimane di parcheggi per pullman e soste a provvigione, allora è l’acquirente a farsi carico del rischio. La risposta razionale a un rischio non prezzato è scontarlo, e la risposta razionale allo sconto è tagliare i costi, il che allarga ulteriormente la varianza.
È quel circolo il problema vero. Non è che all’India manchi un prodotto di lusso: gli hotel-palazzo, i lodge da safari, l’accesso all’artigianato e le case private sono davvero di livello mondiale. È che il livello minimo è abbastanza incostante da rendere difficile, dall’esterno, scorgere quello massimo.
Che cosa richiede alzare il livello minimo
Ben poco della risposta è marketing. È operativa, e non ha nulla di affascinante. Significa possedere le parti del viaggio che ne determinano la riuscita — i veicoli, gli autisti, le guide — invece di appaltarle a chi quella settimana costa meno. Significa pagare e formare le persone con cui l’ospite trascorre davvero la giornata, perché una guida è la variabile più grande nel decidere se un luogo arrivi o no. E significa assumersi la responsabilità quando qualcosa va storto, per iscritto, anziché gestire il reclamo.
Nulla di tutto questo cresce in fretta, ed è esattamente per questo che è una posizione difendibile. Chiunque può pubblicizzare una cifra più bassa. Pochissimi possono garantire la giornata.
Che cosa ci perde il paese
Il costo dell’impostazione attuale non è soltanto commerciale. Quando una destinazione viene venduta sul prezzo attira volumi, e i volumi applicati a cose fragili — un pozzo a gradini, una barriera corallina, un quartiere artigiano in attività, una riserva di tigri — le degradano. Il viaggiatore esigente, meno numeroso e di valore più alto, è anche, in pratica, quello più sostenibile: meno persone, soggiorni più lunghi, più denaro che arriva alle comunità che tengono davvero insieme il patrimonio.
Sostenere uno standard più alto non è dunque perorare l’esclusività fine a se stessa. È sostenere che il paese vale più di quanto oggi gli venga chiesto, e che le cose per cui vale la pena viaggiare sopravvivranno più a lungo se il prezzo le rispecchierà.
Domande, risposte
Perché l’India viene promossa come destinazione economica?
In gran parte perché per un acquirente straniero la qualità è difficile da prevedere. Dove non si riescono a distinguere con affidabilità gli operatori, si sconta il rischio; questo spinge gli operatori a tagliare i costi, il che allarga ulteriormente la varianza. Il prezzo diventa il messaggio predefinito per esclusione.
In India esiste un vero viaggio di lusso?
Sì: gli hotel-palazzo, i lodge nella natura, le case private e l’accesso all’artigianato sono di livello mondiale secondo qualsiasi metro. La difficoltà è che il livello minimo incostante rende difficile scorgere quello massimo dall’esterno del paese.
Per l’India il viaggio di alto valore è preferibile al turismo di volume?
Nella maggior parte dei casi sì. Meno viaggiatori che si fermano più a lungo gravano meno sui siti fragili e destinano in genere più denaro alle comunità e agli artigiani che tengono in vita il patrimonio. I volumi applicati a cose fragili le degradano.