Battes et guichets : le tour de l'Inde du cricket

Aube sur Shivaji Park — la pépinière qui a fait grandir Tendulkar — à regarder des entraîneurs faire travailler des enfants de dix ans avec un sérieux de test-match. Puis à l'intérieur du Wankhede Stadium un jour sans match : les vestiaires, le pitch square, la tribune qui porte le nom du garçon venu du parc où vous étiez ce matin.

L'événement principal : une journée entière de cricket international ou d'IPL depuis des places hospitalité du côté ombragé, déjeuner et analyse avec votre hôte entre les sessions. Soixante mille Mumbaikars vous expliqueront, à plein volume, pourquoi c'est le meilleur endroit au monde pour voir ce jeu. Ils ont raison.

Vol vers Delhi, et enfilez les protections. Une session privée aux nets dans une académie de first-class : la machine à lancer réglée sur votre courage, un ancien entraîneur du Ranji corrigeant une technique de jardin acquise en une vie, et une analyse vidéo au déjeuner. En soirée, le Feroz Shah Kotla — le terrain où Kumble a pris les dix.

Le cricket comme deuxième fonction publique de l'Inde : matinée dans les galis du vieux Delhi où le gully cricket s'approprie chaque ruelle traversante, le musée privé d'un collectionneur rempli de battes et de blazers, et le soir une mushaira d'écrivains et de commentateurs de cricket se disputant magnifiquement autour d'un dîner donné en votre honneur.

Vol vers le nord jusqu'à ce que la corde de boundary rencontre l'Himalaya. Le stade HPCA de Dharamshala se tient à 1 450 mètres, avec la chaîne du Dhauladhar en guise de sightscreen — le décor le plus photographié du cricket. Accès privé au terrain, thé au pavillon, et les montagnes font le reste.

Le matin, un match contre une équipe de club locale sur un terrain de village taillé en terrasse à flanc de colline — vous battez, les montagnes défendent. L'après-midi parmi les moulins à prières et les pins de McLeod Ganj, où de jeunes moines disputent entre deux prières un format tape-ball acharné, et accepteront votre défi sans hésiter.

Un dernier petit-déjeuner en montagne, un dernier regard sur le terrain depuis la crête, et le vol du retour via Delhi. Vous repartez avec un cover drive travaillé, une casquette de village remise à la boundary, et la conviction tranquille que la vraie patrie du jeu dispose de six mille mètres de sightscreen.