Mazze e wicket: il tour dell'India del cricket

Alba allo Shivaji Park — il vivaio che ha cresciuto Tendulkar — a guardare allenatori far lavorare bambini di dieci anni con la serietà di un test match. Poi dentro il Wankhede Stadium in un giorno senza partita: gli spogliatoi, il pitch square, la tribuna intitolata al ragazzo di quel parco su cui siete stati stamattina.

L'evento principale: un'intera giornata di cricket internazionale o IPL da posti hospitality sul lato in ombra, pranzo e analisi con il vostro ospite tra una sessione e l'altra. Sessantamila mumbaikar vi spiegheranno, a tutto volume, perché questo è il posto migliore al mondo per vedere questo gioco. Hanno ragione.

Volo a Delhi e via con i parastinchi. Una sessione privata ai nets in un'accademia di first-class: la macchina lanciapalle regolata sul vostro coraggio, un ex allenatore del Ranji che corregge una tecnica da cortile lunga una vita, e analisi video a pranzo. In serata al Feroz Shah Kotla — il campo dove Kumble li prese tutti e dieci.

Il cricket come seconda funzione pubblica dell'India: mattina nelle gali della vecchia Delhi, dove il gully cricket si prende ogni vicolo di passaggio, il museo privato di un collezionista pieno di mazze e blazer, e la sera una mushaira di scrittori e telecronisti di cricket che litigano splendidamente a cena in vostro onore.

Volo a nord finché la corda del boundary non incontra l'Himalaya. Lo stadio HPCA di Dharamshala sta a 1.450 metri, con la catena del Dhauladhar come sightscreen — lo sfondo più fotografato del cricket. Accesso privato al campo, tè nel padiglione, e alle montagne il resto.

Al mattino una partita con una squadra di club locale su un campo di villaggio terrazzato nel fianco della collina — battete voi, difendono le montagne. Il pomeriggio tra i mulini di preghiera e i pini di McLeod Ganj, dove i monaci novizi giocano tra una preghiera e l'altra un accanito formato tape-ball, e accetteranno senz'altro la vostra sfida.

Un'ultima colazione in montagna, un ultimo sguardo al campo dal crinale, e il volo di ritorno via Delhi. Ripartite con un cover drive allenato, un berretto del villaggio consegnato a bordo boundary e la convinzione salda che la vera patria di questo gioco disponga di seimila metri di sightscreen.