Chittorgarh couvre quelque sept cents acres sur un plateau au-dessus de la plaine, ce qui en fait de loin le plus vaste fort de l'Inde — on le traverse en voiture plutôt qu'à pied. Il fut la capitale du Mewar jusqu'en 1568 et fut pris trois fois, en 1303, 1535 et 1568, chaque siège s'achevant par l'immolation collective que les Rajpoutes appelaient jauhar.
Cette histoire explique pourquoi le fort ne ressemble à aucun autre au Rajasthan. Amber et Mehrangarh sont des démonstrations de puissance qui ont réussi ; Chittorgarh en est une qui a échoué, trois fois, et fut abandonné plutôt que rebâti. La Vijaya Stambha — neuf étages de grès sculpté élevés par Rana Kumbha en 1448 pour marquer une victoire sur le Malwa — domine des ruines qui commémorent surtout des défaites.
Bien visiter
- À deux heures environ d'Udaipur, et assez vaste pour qu'un véhicule à l'intérieur des murs ne soit pas facultatif.
- La Vijaya Stambha se monte ; l'escalier est étroit et par endroits sans éclairage.
- Comptez trois heures au minimum. En faire une halte entre Udaipur et Jaipur ne lui rend aucune justice.
Comment Elevated India l'organise
Nous prenons Chittorgarh avec un guide qui raconte l'histoire du jauhar avec justesse plutôt qu'avec sentimentalité, abordons le fort à partir de la Vijaya Stambha, et calons la visite en fin d'après-midi, quand le grès se réchauffe et que les groupes sont repartis.
Questions, réponses
Pourquoi le fort de Chittorgarh est-il célèbre ?
Pour son échelle — quelque sept cents acres, le plus vaste fort de l'Inde — et pour son histoire. La capitale du Mewar fut assiégée et perdue trois fois, chaque fois avec un jauhar, et le fort fut abandonné plutôt que réoccupé après 1568.
Comment visiter le fort de Chittorgarh ?
À environ deux heures de route d'Udaipur, et il faut un véhicule à l'intérieur des murs ; le site est bien trop vaste pour être parcouru à pied. Comptez trois heures, et prenez un guide — les ruines ne s'expliquent pas d'elles-mêmes.
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