Palace on Wheels

Le train est à Jaipur au matin. Accueil rajasthani sur le quai, puis la ville d'un seul trait — Albert Hall, le City Palace, le Jantar Mantar et la façade en nid d'abeille du Hawa Mahal — avec déjeuner au 1135 AD, à l'intérieur même du fort d'Amber. L'après-midi est au fort, puis aux bazars, avant un départ à vingt heures.

Départ à six heures pour le safari en jeep à Ranthambore — jadis terrain de chasse privé de la famille royale de Jaipur, aujourd'hui l'un des endroits les plus sûrs d'Inde pour voir un tigre à découvert. Petit-déjeuner à bord tandis que le train repart, et en milieu d'après-midi vous êtes à Chittorgarh, le plus grand fort d'Inde et le plus grave : trois mises à sac, trois jauhars attestés, et un spectacle son et lumière à dix-huit heures qui n'en élude rien.

À Udaipur à sept heures, reparti à seize — ce qui suffit exactement si la journée est bien menée : Saheliyon ki Bari et le City Palace avec sa galerie de cristal le matin, déjeuner au Fateh Prakash au bord de l'eau, puis ce dont tout le monde se souvient — la traversée du Pichola en bateau jusqu'à Jag Mandir, où le thé est servi sur l'île qui abrita le prince moghol Khurram.

Jaisalmer à neuf heures, et le fort est l'essentiel : l'un des très rares forts encore habités au monde, où un quart des familles de la vieille ville vit toujours à l'intérieur des murailles du XIIe siècle. Lac Gadisar, Patwon Ki HaveliHaveliA traditional townhouse or mansion built around one or more internal courtyards.Read in the glossary et Nathmal Ji Ki Haveli avant le déjeuner ; safari à dos de chameau sur les dunes de Sam à seize heures ; dîner au Gorbandh Palace avec programme folk avant un départ vers minuit pour Jodhpur.

Mehrangarh domine Jodhpur de cent vingt mètres et n'a jamais été pris par siège — la matinée s'y passe, entre palanquins et fenêtres en filigrane, puis le marbre blanc du Jaswant Thada et l'Umaid Bhawan Palace. Déjeuner à l'Ajit Bhawan. Retour à bord à seize heures pour un départ à seize heures trente, et le reste de la journée appartient au train.

Réveil tôt pour Keoladeo à Bharatpur — un safari en cyclo-pousse à travers ce qui fut la réserve de chasse d'un prince et qui est aujourd'hui l'une des grandes zones humides d'Asie, avec quelque trois cent quatre-vingts espèces résidentes et migratrices. Petit-déjeuner à bord pendant que le train rejoint Agra, puis le Fort avant le déjeuner et le Taj Mahal en milieu d'après-midi. Départ pour Delhi à vingt heures quarante-cinq.

Le train entre en gare de Safdarjung au petit matin et reste à quai pendant que vous dormez. Petit-déjeuner à six heures, formalités de sortie à partir de sept heures trente, et vous partez à votre rythme — sept nuits, huit villes et tout le Rajasthan derrière vous, sans avoir fait une seule valise.