Varanasi est habitée depuis quelque trois mille ans sans interruption ; on y prie et on y meurt. Les hindous l'appellent Kashi, la ville de la lumière, et beaucoup choisissent d'y finir leur vie, croyant que la mort ici les libère du cycle des renaissances. C'est l'idée à garder : ce n'est pas un monument, c'est une ville de foi en activité.
Elle se laisse aborder depuis l'eau. À l'aube, les ghatsGhatA flight of steps leading down to a river or tank, used for bathing, worship and cremation.Read in the glossary font face à l'est, la lumière remonte le fleuve, et toute la rive — baigneurs, prêtres, lutteurs, linge, pèlerins, le bûcher — est devant vous d'un coup, depuis une barque, en silence. Faites-le depuis la ruelle au-dessus et vous ne trouverez que la foule.
Nous donnons à Varanasi une aube et un soir : la barque à la première lueur, et la Ganga AartiAartiA Hindu act of worship in which lamps of flame are circled before a deity or a sacred river, accompanied by bells, conch and chant.Read in the glossary à la nuit tombée, quand les prêtres font tourner le feu à l'unisson face à l'eau. Entre les deux, Sarnath — où le Bouddha prononça son premier sermon — est à une demi-heure et ramène le rythme à quelque chose de plus calme.
Expériences signature
- ◆Barque à l'aube le long des ghats tandis que la lumière remonte le Gange
- ◆Ganga Aarti privée le soir observée depuis une barque, loin de la presse de la rive
- ◆Sarnath, où le Bouddha prêcha son premier sermon après l'éveil
En option, sur arrangement
- ◆Atelier de tissage de la soie de Bénarès sur un métier familial en activité
- ◆Promenade patrimoniale dans les ruelles de la vieille ville
- ◆Yoga matinal ou récital privé de musique classique au palais
Où nous logeons nos hôtes
- Taj Nadesar PalaceUn palais-jardin de dix chambres dans des champs de soucis et de jasmin, jadis maison d'hôtes d'un maharaja.
La table
- Thali de Bénarès et lassi en gobelets d'argile
- Dîner dans le jardin du palais
- Dégustation de cuisine de rue à travers la vieille ville
Le conseil du curateur
Deux nuits, pas une — la barque de l'aube et l'aarti du soir sont deux villes différentes et vous les voulez toutes deux. La photographie aux ghats de crémation est intrusive et, par endroits, interdite ; nos guides vous diront clairement où baisser l'appareil.
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