Fili d'India: la via dei tessuti e della tessitura

Verso Jaipur, dritti nella percussione dei banchi di stampa. Nelle botteghe di Sanganer i maestri stampatori appoggiano blocchi di teak in registro a quattro colori al ritmo di uno al secondo, esattamente come i loro bisnonni. Intaglierete un angolo del vostro blocco e tirerete il vostro primo metro entro il pomeriggio.

A ovest, al villaggio di Bagru, dove la tradizione dabuDabuA mud-resist printing technique in which clay paste is block-stamped onto cloth to protect it from the dye.Read in the glossary della riserva a fango sopravvive in cortili aperti pieni di pezze ad asciugare. Immergete le mani (con o senza guanti) in una tinozza d'indaco viva — liquido verde che ossida in blu sul tessuto a contatto con l'aria, l'unico trucco di magia onesto della giornata. Tramonto su campi rigati di stoffa stesa.

Volo ad Ahmedabad — la Manchester d'Oriente e sede della più importante collezione tessile del subcontinente. Un pomeriggio solo su appuntamento tra le tende moghul, i parati dei templi giainisti e i tessuti da commercio del Calico Museum, poi il crepuscolo tra i polPolA gated residential quarter of old Ahmedabad — a self-contained lane of courtyard houses entered through a single doorway.Read in the glossary di legno intagliato della città vecchia, quartiere UNESCO attraversato da vicoli di tessitori.

Una giornata di appuntamenti con tradizioni vive: la matematica del doppio ikat della seta patolaIkatA weaving technique in which the threads are dyed to a pattern before they are woven, so the design emerges as the cloth is made.Read in the glossary di Patan (un sariSariAn unstitched length of cloth, several metres long, draped to form a garment — the principal traditional dress of Indian women.Read in the glossary, sette mesi), i maestri del blocco ajrakh alle prese con sequenze indaco-robbia in sedici fasi e l'universo di specchi e fili del ricamo kutchi in una collezione privata. Volo serale a est, verso la città della seta.

Varanasi al mattino: ghatGhatA flight of steps leading down to a river or tank, used for bathing, worship and cremation.Read in the glossary, campane e — due vicoli verso l'interno — lo schiocco dei telai Jacquard che fanno correre lo zariZariThread wrapped in fine gold or silver, woven into silk to produce brocade.Read in the glossary dorato nella seta cremisi. Nel quartiere tessile di Madanpura guardate il broccato kadhua crescere di un centimetro all'ora, poi seguite il tessuto finito fino alle case gaddi, dove i sari si vendono da seduti, davanti a un tè, come si conviene.

Il percorso diventa vostro: una mattina con un maestro tessitore e il suo naqsha (creatore di disegni) che traduce il motivo da voi scelto in un programma di schede perforate, seta e zari scelti a mano, il telaio allestito. Il pezzo commissionato — stola o sari — richiederà settimane e arriverà con corriere, insieme alle fotografie del telaio, una volta finito.

La città stessa, finalmente: alba in barca lungo i ghat dove i sari dei pellegrini asciugano in nastri di colore lunghi cento metri, l'aarti della sera da un balcone privato — e in mezzo, il mercato dei tessuti d'occasione dove i mercanti srotolano vecchi sari nuziali banarasi, trapunte tribali e stoffe da tempio per chi sa domandare.

Un'ultima colazione in riva al fiume, e il percorso si chiude dove tutto era cominciato — con il tessuto tra le mani. Le vostre stampe a blocchi, le pezze d'indaco e i ritrovamenti d'epoca viaggiano con voi; il banarasi commissionato seguirà a suo tempo, fotografato a ogni stadio. Tornate a casa vestiti, nel senso più vero.